Rückblick: Ich bin Ruth
Im Vorfeld der Aufführung von „Ich bin Ruth“ widmeten wir uns gemeinsam der historischen Person hinter dem Theaterstück. Der Einführungsvortrag von Christina Kandler beleuchtete die Bedeutung persönlicher Zeugnisse aus der Zeit des Nationalsozialismus und eröffnete neue Perspektiven auf das Leben von Ruth Maier.
Im Rahmen der Aufführung von „Ich bin Ruth“ in Kooperation mit Wachau in Echtzeit durften wir zahlreiche Besucher:innen zu einem Einführungsvortrag im Zeichen von Erinnerung, Forschung und persönlicher Geschichte begrüßen.
Ausgangspunkt des Abends war das Leben der jungen Wiener Jüdin Ruth Maier, deren Tagebücher und Briefe heute zu den eindrucksvollsten Zeugnissen einer vom Nationalsozialismus verfolgten jungen Frau zählen. Ihre Aufzeichnungen erzählen von Hoffnung, Angst, Sehnsucht und dem Wunsch nach einem selbstbestimmten Leben in einer Zeit zunehmender Ausgrenzung und Verfolgung. Jahrzehnte nach ihrem Tod wurden ihre Texte veröffentlicht und machten ihre Stimme einer breiten Öffentlichkeit zugänglich.
Das Theaterstück„Ich bin Ruth. Das kurze Leben der Ruth Maier“ erzählt anhand von Tagebuchaufzeichnungen und Briefen die Lebensgeschichte der jungen Wiener Jüdin Ruth Maier. Als 18-Jährige flüchtete sie nach Norwegen, wo sie sich in die Dichterin Gunvor Hofmo verliebte. Doch auch im Exil war sie nicht vor der Verfolgung durch das NS-Regime sicher: Im November 1942 wurde sie in Oslo verhaftet, nach Auschwitz deportiert und im Alter von nur 22 Jahren ermordet. Die Schauspielerinnen Claudia Kottal, Anna Kramer und Suse Lichtenberger bringen Ruth Maiers bewegende Geschichte auf die Bühne. Begleitet werden sie von den Musikerinnen Clara Luzia und Catharina Priemer-Humpel, deren Live-Musik dem Abend eine zusätzliche emotionale Tiefe verleiht.
Passend dazu beleuchtete unsere wissenschaftliche Mitarbeiterin Christina Kandler die Bedeutung persönlicher Selbstzeugnisse als historische Quellen. Tagebücher, Briefe, Zeichnungen oder Fotografien ermöglichen uns heute einen unmittelbaren Zugang zu individuellen Lebensgeschichten und eröffnen Perspektiven, die in der offiziellen Geschichtsschreibung oft verborgen bleiben.
Anhand ihrer langjährigen Forschungen zur Geschichte des KZ Melk zeigte Christina Kandler zugleich die Grenzen dieser Überlieferung auf: Nicht alle Verfolgten hatten die Möglichkeit, ihre Erfahrungen festzuhalten oder ihre Geschichte nach der Befreiung öffentlich zu machen. Umso wertvoller sind jene Dokumente, die bis heute erhalten geblieben sind und die Erinnerung an die Opfer des Nationalsozialismus lebendig halten.
„Ich bin Ruth“ erinnert nicht nur an das Schicksal einer einzelnen jungen Frau, sondern gibt stellvertretend jenen Menschen eine Stimme, deren Geschichten nie vergessen werden dürfen.
Gedenkfeier 2026
Am 11. Mai 2026 fand in der KZ-Gedenkstätte Melk die jährliche Gedenkfeier für die Opfer des ehemaligen Konzentrationslagers statt. Rund 300 Besucher*innen nahmen daran teil. In Kooperation mit Mauthausen Memorial wurde gemeinsam mit Angehörigen ehemaliger Häftlinge und internationalen Gedenkinitiativen der Opfer gedacht.
